O chipset Intel P55

Para começar a parte mais técnica do nosso artigo, em baixo podem ver um diagrama acerca do chipset P55 e das suas especificações.

Como é possível ver, os novos processadores Lynnfield da Intel sofreram algumas mudanças significativas em relação aos seus irmãos baseados na arquitectura Nehalem. Estas mudanças reflectiram-se não só no aspecto geral da plataforma como também no desenho do chipset P55.

A mudança mais significativa foi a perda do controlador de memória com suporte triple-channel, na sua vez, a Intel adicionou um controlador dual-channel, fazendo com que as motherboards usem o típico desenho com os quatro slots de memória. Para além do controlador de memória embutido no CPU, foi também adicionado um controlador PCI-Express 2.0 com 16 lanes de largura de banda. Isto acaba com a necessidade de ter um controlador PCI-Express no chipset. Apesar disso as 16 lanes podem ser divididas em duas, permitindo slots de expansão adicionais ou dispositivos.

Ao contrário do interface QuickPath usado no chipset X58 e processadores Nehalem, o chipset P55 comunica com os processadores Lynnfield via interface DMI. Esta opção permite reduzir os custos de fabrico, não sendo necessárias as enormes capacidades de largura de banda QPI, principalmente agora que a maior parte do tráfego PCI-Express é controlado pelo processador.

À parte destas mudanças do P55 em relação ao X58, este novo chipset oferece também suporte para 12 portas USB 2.0, as 8 lanes PCI-Express extra já faladas, controlador Ethernet Gigabit, Audio HD de 8 canais e suporte para seis portas SATA 3Gb/s. Tudo o que esperamos de um chipset para motherboards da geração actual.